Una colisión de estas características "tendría un impacto devastador en la vida como la conocemos".
Un grupo de astrónomos anunció el descubrimiento de un asteroide cuya órbita se cruza con la de la Tierra y hay un pequeño riesgo de que pueda crear una colisión catastrófica en un futuro lejano.
El asteroide "2022 AP7" tiene 1,5 kilómetros de ancho y fue descubierto en un área donde es difícil detectar objetos debido al brillo del Sol, informó la agencia AFP.
Fue hallado gracias a instrumentos de alta tecnología en el telescopio de Victor M. Blanco, en Chile, desarrollado para estudiar materia oscura.
Los resultados de la investigación se publicaron en la revista científica The Astronomical Journal, donde el autor principal del hallazgo, el astrónomo Scott Sheppard del Instituto Carnegie para la Ciencia, dijo: "El '2022 AP7' se cruza con la órbita de la Tierra, lo que lo convierte en un asteroide potencialmente peligroso, pero actualmente no tiene una trayectoria que lo haga chocar con la Tierra, ni ahora ni en el futuro".
La potencial amenaza viene del hecho de que, como cualquier objeto en órbita, su trayectoria se modificará lentamente por las innumerables fuerzas gravitacionales, por lo que es difícil anticipar a largo plazo que podría ocurrir.
El grupo e investigación describió al asteroide como "el objeto más grande potencialmente peligroso para la Tierra que se ha descubierto en los últimos ocho años".
Al "2022 AP7" le toma cinco años darle la vuelta al Sol en su órbita, y su punto más cercano a la Tierra se mantiene a varios millones de kilómetros.
Aunque no existe un riesgo grande, una colisión de un asteroide de ese tamaño "tendría un impacto devastador en la vida como la conocemos", consignó Sheppard.
Además, explicó que el polvo que se levantaría en el aire tendría un enorme efecto enfriador, provocando un "evento de extinción como no se ha visto en la Tierra en millones de años".
De los 30.000 asteroides de todos los tamaños que han sido catalogados como "Objetos Próximos a la Tierra" (NEOs), ninguno amenaza la tierra por los siguientes 100 años.
Según Sheppard, hay "entre 20 y 50 NEOs enormes que falta encontrar, pero la mayoría está en órbitas ubicadas en el resplandor del sol".
A fines de septiembre, la NASA llevó a cabo una misión de prueba en la que colisionó una nave espacial contra un asteroide, probando que es posible cambiar su trayectoria.
Fuente: Perfil
