Sin llevar a cabo los correspondientes estudios de impacto ambiental, el intendente de Malargüe Juan Manuel Ojeda habilitó la apertura de El Azufre para esquiadores "vip", los cuales fueron trasladados al lugar en helicóptero. Una situación que incomodó a la oposición y a parte de la población de aquel departamento.
Para la habilitación comercial del centro de esquí El Azufre, se supone que debe llevarse a cabo un estudio de impacto ambiental, pero el intendente Juan Manuel Ojeda decidió permitirla beneficiando así a los empresarios que habían obtenido una cesión de tierras por parte del gobernador Rodolfo Suarez.
Cabe recordar que a través de la firma de un decreto, en diciembre del año pasado y con aval del fiscal de Estado, el primer mandatario provincial les entregó el uso de 12 mil hectáreas a Daniel Nofal, José Ignacio Beccar Varela y Alejandro Spinello, y según admitió ese último, las obras del centro de esquí estaban empezadas pese a los conflictos legales y burocráticos con los que cuenta el proyecto. Es que la Asamblea por el Agua de San Rafael denunció que la empresa había comenzado con obras sobre los humedales y desvió el cauce del río Valenzuela.
En definitiva, sin los permisos legales correspondientes, los empresarios comenzaron a trasladar a turistas "vip" en helicóptero hacia el hotel boutique existente en el lugar, incluso a través de algunos medios de comunicación, los empresarios venden a El Azufre, como "la nueva meca del esquí en Los Andes".
Públicamente el intendente Ojeda dijo: "Estamos muy contentos porque vemos que el proyecto va avanzando. Siguen haciendo los estudios pero están llegando muchos inversores y especialistas para ver las pistas. Va a ser una temporada para atraer las inversiones que estamos esperando".
